Казаки продолжали нести свою службу на тех же основаниях, определенных в Уставе о воинской повинности 1874 года. Но в 1909 году за счет сокращения «приготовительного разряда» до одного года общий срок их службы был уменьшен с 20 до 18 лет. Традиционную их униформу менять не стали. С 1909 года они, как и вся армия, получили походное обмундирование защитного цвета.

Вооружение казаков состояло из шашки казачьего образца (без дужки на эфесе), винтовки казачьей модификации (облегченной), которую казаки носили через правое плечо (во всей армии — через левое), и трубчатой металлической пики, окрашенной в защитный цвет с темляком защитного цвета и ремнем. Офицеры имели шашки и револьверы системы «Наган», однако разрешалось за свой счет покупать и носить пистолеты системы «Браунинг», «Парабеллум», «Маузер» и другие.

В мирное время на постоянной службе находилось 17 полков и 6 отдельных сотен Донского казачьего войска, 11 полков и 1 дивизион Кубанского войска, 4 полка и 4 местные команды Терского войска, 6 полков и 1 дивизион и 2 сотни Оренбургского войска, 3 полка и 2 команды Уральского войска, 3 полка Сибирского войска, 1 полк Семиреченского войска, 4 полка Забайкальского войска, 1 полк Амурского войска, 1 дивизион Уссурийского войска, 2 сотни Иркутских и Красноярских казаков*.

Как уже говорилось выше, казачьи полки входили в состав кавдивизий вместе с регулярными армейскими полками, а также формировали шесть дивизий по четыре полка полностью казачьих.

Во время войны численность иррегулярных войск значительно увеличивалась. Так, к 1917 году казачество выставило 164 конных полка и 179 отдельных сотен, что вместе с артиллерией и пехотой (тоже казачьими) составило более 200 тысяч человек.

* Все сведения о составе дивизий и числе конных полков в русской армии этой эпохи даны по книге В.Н.Звегинцова «Русская Армия 1914 г. Подробная дислокация. Формирования 1914— 1917 гг. Регалии и отличия». Париж, 1959.